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上周，美国与马绍尔群岛、帕劳两国代表在洛杉矶签署了谅解备忘录。美媒称，美政府希望以此推动美国接下来与这两个太平洋岛国续签《自由联系协定》（COFA），从而使得美国能够在未来20年仍然在这些国家获得军事特权。

据美联社1月14日报道，美国与马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦签署的协定将于2023年到期，与帕劳签署的协定将于2024年到期。美政府官员表示，他们相信在今年仲春至春末时间段内，能够和三国续签。报道称，美国也正在和密克罗尼西亚联邦谈判签署备忘录。

美联社称，新签署的谅解备忘录中列出了美国将为马绍尔群岛和帕劳提供的援助资金数额，援助资金将在双方续签《自由联系协定》后拨付。美联社援引密克罗尼西亚媒体的报道称，根据备忘录，马绍尔群岛将在4年内获得美国7亿美元的资金援助。各项研究表明，消除马绍尔群岛核试验遗留问题所需的成本约需30亿美元。

美联社称，马绍尔群岛的民众长期以来一直抱怨说，此前与美国签署的协定没有充分解决他们的诉求，更没有解决美国上世纪四五十年代在马绍尔群岛实施大规模核试验所造成的长期环境污染和健康问题。2021年，有国会议员提出，美国政府没有给予上述问题足够的重视。负责协定谈判的美国总统特使尹汝尚表示，美国将为马绍尔群岛提供相关赔偿，并且马绍尔群岛有权决定赔偿款的用途。如果双方续签《自由联系协定》，那么作为提供援助资金的“回报”，美国将能够获得这些岛国的军事准入特权。

虽然并未直接在谈判中提及中国，但拜登政府依然将中国纳入讨论中。拜登政府认为，延长《自由联系协定》将是在印太地区保持美国实力，同时削弱中国自信的关键。美联社表示，中国在该地区的经济、外交和军事影响力正迅速扩大，因此能否续签协定，对平衡中美在该地区的影响力至关重要。

2019年，中国与基里巴斯复交，与所罗门群岛建交，美国为“抗衡”中国，去年宣布计划重建美驻所大使馆。尹汝尚表示，中国在太平洋地区拥有巨大经济影响力，另外马绍尔群岛和帕劳也是台湾的“邦交国”，所以毫无疑问中国是协定谈判中的一项因素。

中国现代国际关系研究院美国问题专家董春岭16日接受《环球时报》记者采访时表示，美国这种说法体现了典型的零和思维和霸权思维，中国奉行不结盟政策，同包括太平洋岛国在内的所有国家积极发展外交关系，而美西方则通过四边机制、“五眼联盟”、七国集团、北约等实施所谓的“印太战略”，在亚太地区搅动安全形势，制造热点议题，推动地缘对抗。其目的就是把中国所有的行为通过中美对抗的逻辑表述出来，制造新冷战、阵营化的焦虑感，迫使其他国家选边站队。